‘교수를 가르치는 교수’란 별명을 가진 교수법 전문가 켄 베인 박사는 EBS 다큐멘터리 『최고의 교수』에 출연하여 하버드대학교 마이클 샌델, 피츠버그대학교 골드스타인 교수와 같은 최고의 교수 8명을 직접 선정한 것으로 유명하다. 그가 100명의 창의적 리더들과 나눈 인터뷰와 30년간의 연구를 바탕으로, 성적을 위한 공부와 행복을 위한 공부는 어떻게 다른가, 성공한 학생들과 평범한 학생들의 가장 큰 차이점은 무엇인가, 각 분야의 창조적인 리더들의 공부 전략은 무엇인가, 공부를 계속하는 힘은 어디에서 오는가에 대한 실천적인 해답을 들고 찾아왔다.

켄 베인 박사는 자신이 계속 발전할 수 있다고 믿는 호기심 가득한 학생이 성적을 위해 공부하는 높은 지능의 전략적 학습자들을 결국 능가하게 된다는 점을 밝혀냈다. 자신을 통제하는 능력인 ‘메타 인지’, 그리고 능력을 적절히 활용해 실천할 수 있다는 ‘자기 효능감’을 발견한 학생들이 사회적으로 성공한다. 이 책은 입학과 취업 등 눈앞의 목표에만 급급한 젊은이들에게 궁극적인 꿈을 이루기 위한 공부법이 무엇인가에 대한 신선한 해법을 제시한다.

그는 『최고의 공부』에서 흥미로운 심리 실험을 소개하며 최고의 공부를 실천하는 실마리를 알려준다. 컬럼비아 대학교와 스탠퍼드 대학교의 심리학자들이 진행한 실험에서 통제 집단에게는 공부 기술을 가르쳐주고, 실험 집단에게는 공부 기술과 함께 특별 교육을 실시했다. 특별 교육은 학생들이 “운동을 하면 근육이 발달하듯이, 뇌 역시 공부를 하면 물리적으로 발달한다”는 내용을 소리 내어 읽는 것이었다 그 결과 통제 집단보다 특별 교육을 받은 지원자들이 노력하면 지능이 향상될 수 있다는 더 강한 믿음을 갖게 되었다고 한다. 이처럼 인생의 의미와 목적을 사색하며, 노력하는 한 성장할 수 있다는 믿음을 갖고, 꿈을 위해 정진한다면 누구나 인생의 행복과 성공을 누릴 수 있음을 수많은 사례를 통해 보여준다.

세계 최고의 교수법 전문가로서 ‘교수를 가르치는 교수’라는 별명을 가진 그는 세계 최고 석학들의 교수법을 공개해 화제가 된 EBS 다큐멘터리 〈최고의 교수〉에 출연하여 하버드대학교 마이클 샌델, 피츠버그대학교 골드스타인 교수와 같은 최고의 교수 여덟 명을 직접 선정한 것으로 유명하다. 뉴욕대학교 부설 최고의교수법연구소, 노스웨스턴대학교 교수개발센터, 벤더빌트대학교 교수센터, 몽클레어주립대학교 대학학습연구소 등의 연구소장을 역임하며 “어떻게 가르칠 것인가?”와 “어떻게 공부해야 하는가?”에 대한 해답을 찾아 연구에 매진하고 있다.

미니파이퍼재단이 수여하는 우수교수진상, 올해의 교수상, 올해의 명예교수상 등을 수상했다. 또한 해리트루먼도서관, 린든베인스존슨도서관, 포드재단, 국립인문재단, 국제연구협회에서 수여하는 상을 받았다. 그가 집필한 미국 최고 교수들의 교수법을 연구한 세계적 베스트셀러 『미국 최고의 교수들은 어떻게 가르치는가』는 교육과 사회를 주제로 한 뛰어난 연구서에 수여하는 버지니아&워런스톤상을 수상하기도 했다. 그는 현재 역사학을 가르치고 있는 교수이자 University of the District of Columbia...의 부학장으로 재직 중이다.

추천사 / 프롤로그

1장 성공의 뿌리
성적은 중요하지 않다 / 폴 베이커 교수의 최고의 강의 / 새로움을 창조하기 위한 준비 운동
쉽게 떠오르는 답을 거부하라 / 성공을 향한 위대한 힘

2장 공부하는 인간
학습 유형에 관한 연구 / 피상적이고 전략적인 학습의 위험 / 심층적 학습이란 무엇인가
동기와 보상에 관한 심리 실험 / 유혹을 뿌리치는 힘 / 최고의 학생들이 가진 공통점

3장 리더들은 어떻게 공부하는가
메타 인지 능력을 키워라 / 능력의 통합을 통해 가능성을 열다 / 내 안에 숨어 있는 열정
나를 매료시키는 문제를 파고들다 / 실패를 통해 자유로워지는 경험 / 학습된 무기력을 극복하라
창의력을 부르는 습관의 힘

4장 당신의 생각을 통제하라
생각에 대한 생각 / 우리의 뇌는 어떻게 현실을 구축하는가 / 사고의 틀에서 탈출하는 방법
뇌의 구조를 알면 생각을 통제할 수 있다 / 언어가 당신의 생각을 통제한다 / 편향과 프레이밍 효과
즐거움을 만들어 내는 스위치 / 고정 관념의 덫에서 탈출하라 / 가치관을 확립하라
나를 찾아 떠나는 여행 / 내가 진정 원하는 것은 무엇인가

5장 당신의 능력은 한계가 없다
실패를 인정하고 받아들여라 / 고정된 인생관과 유연한 인생관 / 꾸준한 노력이 타고난 지능을 이긴다
당신의 잠재력을 믿어라 / 타고난 능력이 모자라서 실패하는 경우는 없다
실패가 두려워 도전하지 않을 것인가 / 기회는 언제나 우리를 스쳐 지나간다
실패의 순간 당신의 뇌는 발전한다 / 오늘보다 나은 내일을 꿈꾸다

6장 생각하고 질문하며 토론하라
정답 없는 문제들이 더 많다 / 불확실성에서 길을 잃지 않다 / 진실을 향한 강력한 추진력
답이 없는 문제를 대하는 방법 / 지식을 쌓고 무너뜨리고 배워라

7장 자신을 사랑하라
자존감은 양날의 칼 / 누구에게나 인생의 위기가 찾아온다 / 인생의 힘겨운 순간들
자기 위로로 고통을 극복하다 / 돈과 명예보다는 공부의 의미를 찾아라
뛰어난 회복력, 자신을 사랑하라

8장 폭넓은 분야를 탐색하라
어느 교수의 이야기 / 다양한 분야에 대한 관심 / 올바른 합의를 이끌어 내는 힘
스스로 배움을 선택하는 자유 / 새로움을 발견하라

9장 최고의 학습법
진정 원하는 것을 발견하라 / 강한 내적 동기로 무장하라 / 학생 평가 방식을 주목하라
능동적인 책 읽기 / 습관이 차이를 만든다 / 글쓰기 연습은 소통하는 능력을 강화시킨다
배움을 스스로 선택하라

에필로그