고대 로마부터 21세기까지 독살ㆍ고문ㆍ식인ㆍ학살 등 인간이 저지를 수 있는 죄악들과 범죄의 양상들을 모두 모아 놓은 책. 한 나라를, 나아가 세계를 들썩이게 한 잔학한 살인마들의 처참하고 엽기적인 범죄 혹은 역사 속에서 혁명이나 자유로 미화되어 가려졌던 살육의 현장들. 잔혹 범죄보다 끔찍한 고문ㆍ처형의 역사나, 귀족과 왕족들이 인사처럼 건네던 독이 든 선물들까지……. 이 모든 것들이 우리의 관심사에 있다. 이를 통해서 인간 내면의 동물성이나 공격성과 마주하고 섬뜩한 기분을 맛보며 자신의 그림자에 숨겨진 어두운 부분들을 이해하게 되기 때문이다.

여러 살인마들의 범행과 삶을 따라가며 이토록 끔찍한 사건들이 그리 멀지도 않은 곳에서 일어남을 알 수 있을 것이다. 비단 살인뿐 아니라 온갖 끔찍하고 추악한, 피 튀기는 이야기들을 모두 드러내어 인간 내면의 어둠을 다시 한 번 조망하고 자신 내부의 어두움 또한 살펴보는 기회가 될 것이다. 살인과 독살의 역사를 통해 서양사를 읽는다는 측면 또한 색다르게 세상을 바라보는 방법이 될 것이며, 이 살인마들의 모습을 통해 현대의 연쇄살인마들의 속마음을 생각해 보는 것도 색다른 재미가 될 것이다.

조선대학교 국문학과를 졸업하고 KAIST 최고경영자과정을 수료하였다. 광주mbc 퇴직 후 중국으로 건너가 협서중의대학원에서 박사과정을 이수하였다. 귀국하여 사단법인 한국평생교육기구에서 연수부장과 한국청소년진흥원 이사를 거쳐 한국청소년신문 기획실장 및 총괄본부장을 역임하고 전남대, 관동대, 경기대, 국민대 등에 출강하기도 했다.
현재는 사사편찬연구소의 대표로 있으면서, 한국 기업의 역사와 흥망성쇠, 그리고 업종의 변화와 상품의 진화에 대한 연구와 합께 사사를 정리하고 있다. 또한 이 책을 비롯하여 교재 편집과 《독서와 논술》 《교양의 즐거움》 《세상을 보는 지혜》 《유쾌한 상식》 《지식의 박물관》 《즐겨찾기 지식in》등 여러 권의 인문서적 및 고전을 통한 자기계발서 등을 기획하고 집필도 하였다.

제1 부 독살의 역사

1 . 생명을 건 왕좌와 쾌락
정사에 여러분을 초대한다
로마황제 독살 가문
쾌락의 열매는 지옥
1인 2역 예술가와 살인마 그리고…
가랑비가 내리는 나폴리의 밤은

2 . 십자가에 떨어뜨린 독약, 보르자 가문의 맛좋은 술
주홍색 드레스와 달콤한 와인의 유혹
악마의 일과 악의 화려함
정열과 복수여, 안녕
총애와 증오의 종말
오, 주여 부디 자비를…

3 . 르네상스 조역과 주역
지극히 숭고한 가족애
불장난, 그리고 그 열매는…
메디치가의 사랑의 절정은 황금구
홀연 저세상으로, 할렐루야!
독이 있는 꽃밭, 이젠 황혼만이…

제2 부

1 . 죽음의 천사가 보내 온 선물
독살을 유행시킨 왕비
예언과 왕비를 위한 입김
어머니의 약을 먹어라
귀부인의 향기 나는 장갑 패리모드
소돔 전하의 거짓소동

2 . 후작부인의 고귀한 취미
성녀의 은덕을 받아 천국으로
살짝 맛보는 독약
죽음의 컬렉션 계획
후작 부인의 단아한 손가락
종지부는 사랑의 불꽃과 재와 뼈

3 . 부르봉 왕가의 악녀들
사랑이란 반드시 농락당하는 것
사랑의 속삭임, 지옥까지
음모는 정사 중에
악마와의 사랑의 결말
자, 다함께 사형장 길로틴으로!

제3 부 살인마들의 속삭임

1 . 공포의 연쇄살인마
안드레이 치카틸로 _ 러시아를 전율케 한 살인귀
붉은 유격대
정액과 혈액형이 일치하지 않는 남자
소녀를 능욕하는 욕정 어린 악마의 손
점잖은 가면 뒤에 숨겨진 사악한 성벽
밤마다 배회하는 욕망의 화신
잠시 멈춘 연속 살인 속에 숨겨진 수수께끼
재판장에서의 치카틸로
53명을 참살한 잔인한 수법

네빌 히스_ 잔혹한 살인에 취한 핸섬한 변태 성욕자
사라진 히스 중위와 뒤바뀐 여자
시체에 남아 있는 처절한 상처
미녀를 농락하는 미청년의 능수능란한 수법
런던 경찰 앞으로 온 기묘한 편지
윗도리에서 발견된 세 가지 단서
지나친 허영이 부른 파멸의 길
재판을 결정지은 단 하나의 반대 심문

피터 서트클리프_ 보이지 않는 공포로 요크셔를 떨게 한 면도칼 살인마
다시 나타난 면도칼 살인마
차례차례 독수에 걸려든 희생자들
영매사의 초능력
18번째 핀이 지정한 범인상
일치한 발자국
살의의 진상

2. 미궁에 싸인 엽기살인
해리 화이트크리프_ 두 얼굴을 가진 수수께끼의 살인범
베일 속의 남자
갑자기 날아든 사형수의 고백
작가와 살인귀, 두 얼굴의 사내
운명을 뒤바꾼 마지막 범행

프랭크 알렉산더_ 신앙과 착란이 뒤섞인 피투성이 예언자
16세 소년이 일으킨 재앙
한낮의 악몽, 끔찍한 근친 살인
세 구의 시체와 불가해한 사인
예언자가 이끈 엄청난 살육
끔찍한 살인에 숨겨진 두 가지 요인
경건한 신앙 속에 끔찍한 근친상간

마르티나 틴메르만_ 토막 낸 시체를 즐기는 아름다운 살인자
도심 한복판의 토막 시체
44조각의 시체
두 장의 비닐 봉투가 나타내는 사실
냉장고에 들어 있는 이상한 고깃덩어리
애인을 토막 내는 아름다운 살인자
의외의 판결
살의 없는 살인

3. 어둠속에 숨어있는 사악한 욕망
마이라 힌들리_ 고문과 살육을 탐하는 늪지의 살인자
사랑과 살인을 공유하는 연인
일기에 쓰인 의외의 참모습
하나하나 계획된 수많은 범죄
갑자기 사라진 소년의 행방
거실에서 들린 단말마의 절규
14번이나 내려친 피투성이 도끼
땅 속에서 솟아난 무참한 인골
테이프에서 흘러나온 진상

캬메론 후커_ 이상한 욕망에 사로잡힌 광기어린 감금마
위험한 히치하이킹
알몸을 내리치는 공포의 채찍
사디즘에 빠진 악마의 광기
20세기의 노예 계약서
살아 있는 희생물에게 가한 수많은 고문
공포의 복종 테스트 제안
밝혀진 노예 계약의 진상
재판에서 밝혀진 7년간의 지옥

제4 부 인간의 그림자

1 . 인간의 잔학한 본성_ 머리끝이 쭈뼛 서는 흉악 범죄
어린아이를 삶아 요리를 만든 왕
치통 때문에 2만 5천 명을 죽인 여왕
인간의 피부를 수집한 사디스트
드라큘라의 모델, 루마니아의 꼬챙이 공
백군단의 지휘자 냉혈한의 재판
성 밸런타인데이의 대학살
질 드레의 악마 의식
성도착자 사드공작
미녀 흡혈귀
성과 고문의 향연
죽인 남편의 머리에 키스를 한 여자
조산부의 이름하에 숨겨진 학대자
‘바란곤 거리’의 유래
공포의 살인 호텔
광고로 재산을 모은 여주인
시체를 남기지 않았던 살인범 란드류
수육 밀매상이 팔았던 고기는…
단두대에서 자신의 피가 떨어지는 소리를 듣고 싶었던 남자
미궁 사건 ‘배를 가르는 잭’
유산 목욕탕의 엽기
유태인이 사라진 이상한 집
20세기의 ‘배를 가르는 잭’
인육을 먹는 산적 소니 빈 일가
해적 바카니아 전율의 대학살
비밀결사 모호크단의 여가 생활
이슬람 교주의 수수께끼 복수
시체 매매인의 소행
전기의자를 누전 시킨 살인마
샤론 테이트 사건의 진상
존 레논 사살사건

2 .전율의 형벌_엽기 행각을 즐긴 처형과 고문
고문 전문가
영원히 잠들지 못하는 처형자의 시체
단두대 사용 이전의 잔혹한 고문
처형자의 몸을 태우지 않는 감전법
사형집행인의 대명사 잭 케치
인기가 많았던 사형집행인 존 후퍼
런던탑·전율의 고문실
고대 로마, 유혈 쇼
마녀 재판의 심사 내용
요인 암살자의 비참한 최후
알바공의 대량 살인법
왕비의 간통 상대가 받은 형벌
질투 많은 왕비가 저지른 잔혹한 고문
악취미의 처형자 히틀러
시행착오로 실패한 수많은 사형
총살형이 일으킨 비극
영국의 비참한 감옥 생활
KGB의 ‘이에는 이 눈에는 눈’
실패한 체코 정부 요원의 망명 계획
‘마누법전’의 잔혹한 원리
형벌을 피한 왕자의 재치

3 . 자유와 정의의 이름하에 숨겨진 대량 살육_피로 얼룩진 전쟁과 혁명
프랑스 대혁명 - 루이 17세 의문의 바꿔치기 사건
로베스피에르 피의 숙청 - 자유라는 이름하에 숨겨진 처형
피의 일요일 사건 - 러시아 혁명의 발단이 된 대참극
십자가 원정 - 피바다로 변한 성지 예루살렘
세포이 반란 - 종교의 차이가 낳은 대량 살육
페르젠 백작 학살 사건 - 민중의 분노의 의해 밟혀진 두개골
트로츠키 암살 사건 - 피켈에 찔려 죽은 혁명 지도자
라스프틴 살해 - 무시무시하고 기이한 생명력
프리타니아의 반란 - 여왕의 잔학한 앙갚음
산탄제로 성의 전쟁 - 고문과 살육의 무대
바빌론 함락 - 소피로스장군이 고안한 기발한 전략
샤이안과의 싸움 - 휴정 협정을 깨뜨린 백인의 기습 학살
인디언의 학살 - 잔인무도의 끝을 보여준 유럽인
멕시코 혁명 - 300개의 움직이는 목표물
크렘린 습격 -소년이 목격한 전율의 참극
진 세버그의 최후 - 인종차별의 희생이 된 여배우
프레드릭 2세의 오산 - 의술 발달사의 이면
CIA의 세뇌 실험 - 인간의 정신 조절 능력 실험
나치의 잔혹한 저압 생체 실험 - 1만 5천 미터 상공에서의…