이 책은 『중고생이 꼭 읽어야 할 고전소설 37선』, 『중고생이 꼭 읽어야 할 한국 단편소설 베스트 30』, 『중고생이 꼭 읽어야 할 한국 수필 60』과 함께 중고생들이 교과 과정에서는 물론 수능 및 논술고사에 대비하여 읽어야 할 도서로 기획되었다. 학생들이 읽어야 할 필독 작품만을 모아 놓았고 또한 작품의 전문을 실었다. 시대를 초월하여 인생의 본질, 인간의 내면을 함축해서 볼 수 있다.

<미국>
오 헨리: 크리스마스 선물 / 마지막 잎새 / 인생 유전
에드가 앨런 포우: 검은 고양이
나다니엘 호돈: 큰 바위 얼굴
어니스트 헤밍웨이: 인디언 부락
어빙 워싱턴: 뚱뚱한 신사

<영국>
오스카 와일드: 행복한 왕자
캐더린 맨스필드: 원유회(가든파티)
로버트 루이스 스티븐슨: 마크하임
허버트 조지 웰스: 마술 상점

<프랑스>
기 드 모파상: 목걸이 / 비계 덩어리
알퐁스 도데: 마지막 수업 / 별 / 산문으로 쓴 환상시
빅토르 위고: 가난한 사람들
알베르 카뮈: 벙어리들

<러시아>
안톤 체호프: 귀여운 여인 / 사랑에 대하여
레오 톨스토이: 사람은 무엇으로 사는가
니콜라이 고골리: 외투
막심 고리키: 2인조 도둑

<독일>
토마스 만: 묘지로 가는 길
프란츠 카프카: 법 앞에서
하인리히 뵐: 슬픈 내 얼굴
볼프강 보르헤르트: 독본 이야기

<중국>
루쉰: 고향

<일본>
아쿠타가와 류노스케: 라쇼몽

<스페인>
후안 발레라: 이중의 희생